Главные понятия, лежащие в основе всего исследования А.Ф. Лосева, — это имя, число и вещь. Имя в античной традиции, согласно Лосеву, — это «лик», выразительная форма самой вещи. Число — это конструктивная основа всякой вещи. Сама вещь есть самостоятельно существующая сущность, являющаяся предметом человеческого познания благодаря числу и имени, которые представляют собой объективные способы последовательного процесса осмысления предметов. Наряду с этим Лосев прослеживает прямую связь понятий, присущих античности, с достижениями науки, существовавшими ко времени написания его труда. Книга адресована историкам отечественной мысли, философам, культурологам, а также кругу эрудированных читателей, стремящихся к постижению целостной картины мира.