Книга представляет собой значительно переработанное издание монографии 2002 г., посвященной первой из кочевых империй в истории Центральной Азии (209 г. до н. э. — 48 г. н. э.). 

Как и почему хунну (азиатские гунны) создали могущественную державу, приводившую в ужас соседние цивилизации? Что толкало их на завоевания и походы против соседних государств? В чем особенности их общественного устройства? Почему Хуннская держава так же стремительно распалась, как и возникла? Все эти вопросы рассматриваются в монографии. Помимо этого, много внимания уделено рассмотрению общетеоретических проблем истории кочевого мира и происхождения архаической государственности, специфике историко-антропологического прочтения летописных источников, методике компьютерного анализа археологического материала, методам экологических, экономических, демографических и социальных реконструкций в археологии.