В курсе лекций петербургского ассириолога профессора СПбГУ В. В. Емельянова систематически излагается история шумеро-аккадской литературы. Читателю предлагается проследить весь путь развития древнейшей литературы древнего Ближнего Востока, памятники которой записывались на глиняных табличках в III–I тыс. до н. э. на шумерском и аккадском языках. В книге впервые демонстрируются формальные методы отделения художественных текстов от других памятников клинописи, проводится хронотематическая классификация шумеро-аккадских литературных текстов. Каждый жанр клинописных литературных текстов сперва представлен с точки зрения структуры, после чего следуют конкретные примеры текстов. Особое внимание уделено проблемам поэтики и связи литературных текстов с календарными ритуалами. Исследование литературных текстов предваряется историей изучения предмета и очерком истории древней Месопотамии.