Основной труд Дж. Кейнса "Общая теория занятости, процента и денег" был создан под влияние мирового экономического кризиса 1920—1930-х годов, нанесшего тяжелый удар сторонникам классической экономической теории о свободном рынке.

Кейнс заявил, что стихийное рыночное регулирование капиталистической экономики невозможно, и поэтому необходимо активное государственное вмешательства в нее. Такое предложение прозвучало в среде экономистов впервые, оно было взято на вооружение практически во всех развитых странах и оказало огромное влияние на последующее развитие мировой экономики.