В первом приближении эта книга кажется антиутопией. Главный герой, философ Адам Круг, вынужден жить в условиях жестокого режима, основанного на доктрине «эквилизма» — идее о необходимости уравнять всех людей интеллектуально и духовно. Новая власть, возглавляемая бывшим одноклассником Круга, не терпит талантливых и творческих личностей, но при этом стремится их использовать с целью воздействия на массы. Для философа уготована роль рупора системы, но он не торопится переходить на сторону государства. Его взгляды крепки, однако у него есть одно уязвимое место — любовь к единственному сыну. По признанию самого Набокова, эта любовь — то главное, ради чего стоит читать его книгу.

Роман выходит в новом переводе, снабженном сопроводительными материалами, которые позволяют в полной мере прочувствовать замысел автора. Это издание входит в книжную серию «Набоковский корпус». Ее цель – переиздать все основные русскоязычные и англоязычные произведения Владимира Набокова, а также выпустить сочинения, которые ранее не публиковались или не переводились на русский язык.