Монография доктора исторических наук А. Э. Котова (СПбГУ) посвящена идейному противостоянию двух направлений отечественного консерватизма XIX века: национального и сословно-имперского. 

Ее герои — не только классики русской общественной мысли, такие как М. Н. Катков и Ю. Ф. Самарин, но и забытые сейчас политические публицисты: М. В. Юзефович, И. П. Корнилов, В. Д. Скарятин и другие. Российский пореформенный консерватизм предстает в авторской интерпретации не как «охранительство», но как один из возможных путей развития страны.