«Всё, что должен знать» — это дневник вымышленного героя, аспиранта математика, недавно эмигрировавшего в Америку.

 Молодой человек, некогда обожавший науку, а теперь не способный поднять и пишущую ручку, пытается выкарабкаться из состояния одиночества и бессмысленности. Он препарирует свою жизнь в поисках «искреннего» себя: «Что есть у человека того, что необъяснимо с биологической точки зрения?». Он ищет цель к существованию: «Если нет предназначения, то какой смысл жить. У меня нет никаких желаний, стремлений — лишь импульсы». Пытаясь разобраться в этих вопросах, казалось бы, будучи в высшей степени рациональным человеком, герой переживает мистическое событие, после которого начинает ощущать себя пророком. Главный герой пишет роман о своих откровениях, о своих идеях. Но его философия запутана, противоречива и разрушительна: как для его личности, так и для близких ему людей.